MY MORNING JACKET - Evil Urges

Quinto disco de estudio de los norteamericanos My Morning Jacket. Se trata de Evil Urges (2008) y creo que vendría a ser el trabajo más consistente de esta banda de rock. Con un sonido cálido y moderno, bordean entre lo experimental y la sicodelia. A pesar de estas credenciales, abordan este tipo de música de manera muy aterrizada y tranquila, de forma escuchable incluso para el oído menos acostumbrado.

Luego del anterior disco Z (2005), vuelven tras varios años dedicados exclusivamente a los escenarios. Esta placa abre con la canción que la bautiza, y de inmediato llama la atención la entonación que Jim James elige para vocalizar Evil Urges, una ironía que se va haciendo cada vez más patente. Touch Me I'm Going to Scream, que se divide en dos canciones, me parece genial. La primera parte viene a tono con lo escuchado, sin embargo la segunda parte se enriquece de una introducción muy singular del teclado y va transformándose de a poco en una especie de balada sicodélica.

Otra canción que me sorprendió fue Highly Suspicious, que con una introducción y un coro inconfundible, se te queda pegada en la cabeza por un buen rato. Aquí las guitarras juegan un papel fundamental, especialmente mientras nos empezamos a acercar al final. También es necesario mencionar temas como Remnants y Thank You Too!, donde My Morning Jacket se apega a las fórmulas más tradicionales, pero esto no representa en ningún caso una deficiencia respecto del resto del disco.

Sitio oficial de la banda.
Sitio Myspace.

"...If you touch me, well i just think i'll scream
Cuz it's been so long, since someone challenged me
And made me think, about the way things are
Made me think, about the way they could be.."

MENDETZ - Souvenir

Una joyita. Muchos han intentado fundir distintos estilos para crear algo nuevo, pero pocos han tenido éxito. Mendetz que lo ha conseguido con su disco Souvenir. Con un millón de influencias reconocibles, desde el funk de los 70's y el glam rock de los 80's, hasta los actuales sintetizadores de Daft Punk o Justice, esta banda española logra entregar un disco en el que todas estas vertientes musicales se cruzan y entrelazan de forma natural. El resultado, sin embargo, no es para cualquier oreja. Hay que abrir la cabeza antes de escucharlos.

Si bien Souvenir es recién el segundo disco de Mendetz, en el conviven un montón de influencias, coexistiendo en equilibrio y creando algo nuevo, lo que demuestra una madurez musical inusual. Encasillarlos dentro de un estilo sería ofensivo. Es algo que, a pesar de tener muchas influencias distintas, suena novedoso y experimental, pero al mismo tiempo coherente y diferente de la música que se escucha hoy en todos lados. Muy meritorio.

Dentro de lo mejor del disco, creo necesario mencionar temas como Wolfdance, que con su mezcla de beats, bajo y la sicodelia de su base, invitan a bailar de inmediato. Bm7 Sosterior utiliza las mismas herramientas, pero con un sonido tan raro como triste, logrando un resultado completamente distinto. Lo mejor, eso si, de esta placa me parece que es Mystical Farmer, una canción que apuesta a los cambios de ritmo, una especie de "mellow electro funk" (por describirlo de alguna forma) contagioso, como para cerrar los ojos y abrir la imaginación. Mención especial también para Cholula Cream, canción que invoca, como la carátula del disco, un atardecer en la playa, con una introducción a lo Jean Michel Jarré que nos hace preguntarnos qué es lo que viene a continuación. Un disco que recomiendo especialmente a quienes disfrutan escuchando cosas nuevas.

Mendetz en Myspace.
Remixes de Mendetz.
Sitio Oficial.

"...We were taught there'll be a time
when the children have come out
Dreams of inmortality
would become reality..."

THE PRESETS - Apocalypso

Sí, más australianos. Esta vez se trata de The Presets, que el año pasado publicaron su segundo disco, titulado Apocalypso, el cual los lanzó al tope de los rankings en su país, valiéndoles distinciones tales como "Mejor Dance Release" e incluso "Disco del Año", en la premiación anual hecha por la ARIA (Australian Recording Industry Association), un hecho no menor, ya que la ARIA nunca había entregado este galardón a un conjunto de música eléctronica.

Esta bestia de dos cabezas está compuesta por Julian Hamilton y Kim Moyes. Si bien ambos contribuyen en igual medida con los beats y sintetizadores, mientras Moyes queda en segundo plano dedicado a las percusiones, Hamilton parece brillar con luz propia gracias a su gran calidad vocal. Recurso que The Presets aprovecha al máximo.

Con un sonido plenamente moderno, pero al mismo tiempo oscuro y alborotador, nos encontramos varias joyitas en esta placa, en la que abundan los coros pegajosos. El hipnotizante ritmo de Talk Like That le hace plena justicia a sus provocativas letras, y nos dan ganas de bailar y cantar de inmediato. En A New Sky, dan un giro menos bailable y un poco más exploratorio, logrando un sonido que de seguro le provoca envidia a Depeche Mode.

This Boy's In Love es otra joyita. Con un coro que se enriquece de contrastes vocales y la compañía de un teclado de tres simples tonos, logran una composición genial. Mención aparte para If I Know You, una triste melodía en la que Hamilton nuevamente saca a relucir sus dotes como cantante, y que le da una profundidad distinta a este gran disco ("I'm always learning things the hard, hard, hardest way").

Aprovecho la oportunidad también para rescatar un par de remixes a canciones más antiguas de The Presets, como el de Down Down Down, en el que Midnight Juggernauts imprime efectivamente su sello, y el de Girl and The Sea, con el que Cut Copy hace lo propio.

Myspace.
Sitio Oficial.

"...Turn out the lights
Where we're going we don't need 'em tonight
We're at your daddy's home
But he's not listening
You make me crazy when you
Talk...Like...That..."

PNAU - (Homónimo)

Un disco relativamente viejo (2007), pero que llegó a mis manos hace poco. Se trata de Pnau. Ellos son un dúo australiano de música electrónica, compuesto por Nick Littlemore (Empire of the Sun) y Peter Mayes. Escuchando éste disco homónimo, el tercero después de Sambanova y Again, especialmente la canción que abre el disco, With you Forever, uno se explica de donde viene la mayor parte del sonido medio espacial (y también muy especial) de Empire of the Sun.

Pnau definitivamente es un dúo muy maleable y experimental, con un sonido enérgico y alegre. Si bien predominan melodías simples, cada canción tiene algo especial, como las voces infantiles en Baby (con su bizarro video), o la casi agresiva Wild Strawberrys, con su base tan monótona y bailable como extraña. Se trata de un disco que raya entre el electro pop y el dance.

Rescato también varias otras canciones. Entre ellas Come Together, con su romanticismo atípico y un coro que se transforma en una especie de himno, Shock to my System, a pesar del abuso de las voces multisampleadas (a lo Muscles), y Embrace, que con el aporte vocal de Ladyhawke logra darle a la canción una tranquilidad, cierto misterio y un giro distinto respecto de la totalidad del disco.

"...Baby I don't know
Just why I love you so
Maybe it's just the way
That god made me this day..."

JOSH REICHMANN/ORACLE BAND - Crazy Power

Josh Reichmann Oracle Band. La verdad es que los escuché por una tincada nomás, y si bien a primera oída no me convencieron mucho, cada vez me suenan mejor. La verdad es que sólo se que Josh Reichmann es canadiense, pero mi ignorancia es de poca relevancia porque lo que nos interesa es su música: psicodelia pura.

El disco, titulado Crazy Power, le hace honor a su nombre. La primera canción que me llamó la atención fue Spirits Don't Leave, que en cierta forma me recordó a Bowie, con teclados y saxo incluído. La experimental Aztec Hive también llamó mi atención, sin embargo, la canción que para mi se roba el disco es Shivering Black, que tiene algo de playera, de fiestera y mística. Una mezcla extraña, por decir lo menos, cuyo teclado me resulta hipnotizante.

Sin duda un disco extraño, algo distinto, que como siempre se agradece. Una instrumentación con combinaciones atípicas, con coros que parecen fuera de lugar, pero que terminan sorprendiendo. Recomiendo también canciones como Fractal Web y Believing.

"The shivering of times..."

FRIENDLY FIRES - (homónimo)

Seguimos en la onda del pop rock. Esta vez se trata de los debutantes Friendly Fires, una banda inglesa que tiene un sonido pegajoso, con influencias medias funk en ciertos pasajes y un poco electrónicas en otros. Dato: hay rumores de que podrían venir a Chile este año (les avisaré si se concreta).

Hay algo de fluorescente en este disco que me hace pensar en neones, no se porqué. Tienen como un aura, entre las letras y la voz de Ed Macfarlane, medio juvenil e inmaduro, además de soñador. Un sonido optimista tal vez se podría decir, aunque a veces muy apoyado en ciertas fórmulas.

Dentro de todo lo bueno de este disco, que no es poco, rescato especialmente In the Hospital, con su introducción media vintage y sus toques funkys, la ya casi popular Paris, que a pesar de gustarme más en su remix de Aeroplane, tiene suficientes méritos propios, y otros temas como Lovesick - con su coro "imposible.de.no.cantar"- y Skeleton Boy.

"...Lying alone
In the hospital
Don't wanna check myself out
If I'm going home to you..."

PHOENIX - Wolfgang Amadeus Phoenix

Infaltable. El último disco de Phoenix es por decir lo menos, un item irremplazable en mi biblioteca musical. Phoenix es una de banda de rock pop francesa y este es su último disco de estudio, con el que están empezando a ganar rápido reconocimiento a nivel mundial, con presentaciones incluso en famosos programas de televisión norteamericanos.

Wolfgang Amadeus Phoenix, es por decir poco, un nombre bastante pretencioso para titular un disco. Sin embargo creo que en esta ocasión Phoenix dio en el clavo, pues este es por lejos su mejor disco, absolutamente carente de puntos bajos. Cada canción tiene vida propia y el sonido es coherente, a pesar de los matices distintos de cada tema.

El disco abre con la pegajosa y bailable Lisztomania, que ya tiene un excelente remix por parte de Holy Ghost!, luego le sigue la prendida 1901, y así sucesivamente sigue temón tras temón, al menos para mi gusto. Lasso también es una gran canción, con un comienzo triste y un desafiante coro. En la misma línea está Rome, una de mis favoritas.

Mención aparte para Love like a Sunset. Una pista casi instrumental, en la que creo que se resume el espíritu del album. Más que una canción es un momento increíble, que creo debe ser la razón para haber titulado con ese nombre el disco.

"...Forever is a long long time
When you lost your way
Trying to follow your ideals
But your so-called life
It is such a waste..."

SÉBASTIEN TELLIER - Universe

Un excéntrico experto en crear ambientes. Sébastien Tellier es un cantante, compositor y multifacético instrumentalista francés. Canta en inglés, francés e Italiano. Si bien nunca ha logrado mucho reconocimento a nivel internacional, si ha captado cierta atención. Por ejemplo, ha contribuido a películas como Narco y Lost in Translation. A pesar de tener varios discos, hay dos que creo que merecen oreja.

El primero se trata de Sessions (luego rebautizado como Universe), que es una compilación con sus canciones más populares previas a 2006. En éste luce su genio, principalmente solo con su piano. Personalmente creo que se trata de un disco calmado, íntimo, una experiencia casi personal, como para escuchar en una caminata solitaria o en un momento de relajo. Dentro de éste es necesario subrayar La Ritournelle, fantástica en su versión original, y de la cual hay varios remixes dignos de escuchar (Mr Dan, Metronomy y Jake Bullit), pues parece que cada uno logra darle un giro distinto. Otro gran tema es Black Douleur, en el que Tellier, a solas con su teclado, saca lo mejor de si.

El segundo disco es Sexuality (2008). Se notan en este de inmediato las influencias más modernas, y cómo no, si fue producido por Guy-Manuel de Homem-Christo (una de las mitades de Daft Punk). Como su nombre lo indica, a través de este Tellier trata de representar todo lo erótico, rayando incluso en lo explícito, lo que incluye gemidos. Un disco en su mayor parte lento y lascivo, que podría sonar tanto en un cabaret como en el dormitorio de algún iluminado valiente. En esta placa resaltan de inmediato temas como Roche, que es porno por decir lo menos, la bailable y encamable Kilometer y L'amour et la Violence, en el que Tellier retoma la intimidad con su piano.

"...Forever journeys on golden avenues
I drift in your eyes since I love you
I got that beat in my veins for only rule
Love is to share, mine is for you..."

Miles Benjamin Anthony Robinson - (homónimo)

Una joyita que para mi gusto ha pasado muy desapercibida. Miles Benjamin Anthony Robinson, es un cantante - compositor estadounidense de 26 años, proveniente de Brooklyn.

Este es su primer EP, que fue grabado en unos pocos días, en 2007. Se trata de una mezcla bien singular, rock moderno hecho a la antigua. Entre los músicos que acompañan a Miles están Kyp Malone (de TV on The Radio) y Chris Taylor (de Grizzly Bear), por lo que se explica la solidez del sonido.

Durante ciertos momentos este disco parece salido del repertorio de Bob Dylan, mientras en otros me recuerda al album solista que Eddie Vedder compuso para la película Into the Wild. También afloran las raíces propias de Miles, llevándonos por un lado más triste y bluesero.

Sin duda un disco que no ha recibido la atención que se merece. Desde la introductoria Buriedfed, que nos va dando el tono de lo que está por venir, la trágica Mountaineerd o melodías más alegres como Woodfriend, se trata de una compilación sólida, que casi no tiene puntos débiles. Otro debut muy promisorio.

"...Tried to stop the bleeding
It's a shame that you failed
The red fell so hard, it hailed
Tried to kick on Tuesday
But it didn't succeed
The air was too thick to breathe..."

EMPIRE OF THE SUN - Walking on a Dream

Ufff. Este disco habla por si sólo. Quienes lo hayan escuchado ya lo saben, y los que aún no lo escuchan deberían hacerlo.

Empire of the Sun es un dúo australiano conformado por las mentes de Luke Steele (The Sleepy Jackson) y Nick Littlemore (Pnau). Definirlos dentro de un estilo sería complicado y es tarea que le dejo a los expertos. Dentro de lo que puedo apreciar veo influencias tanto de pop, rock y una base electrónica que resulta en un producto con tintes épicos y un ambiente como salido de las Crónicas de Narnia o Star Wars, producto también de la realización de sus videos, los cuales por decir lo menos, son llamativos.

Walking on A Dream es su disco debut, el que nos introduce grandes temas, como el que le da nombre al disco y que pronto estaremos escuchando en las fiestas locales, Half Mast (que no me canso de escucharla una y otra vez) o Standing in the Shore. Canciones tanto para cantar como para bailar. También es necesario mencionar la triste We are the people, canción que resulta casi un himno, y de la cual The Golden Filter ha hecho un excelente remix.

Si MGMT fue la banda sensación del año pasado, creo que el cetro esta vez se lo roba Empire of the Sun, los que seguramente van a dar de qué hablar en el futuro. El gran mérito de esta banda, por lo menos para mi gusto, es que han hecho algo verdaderamente novedoso, lo que en realidad se aprecia.

"...Smile baby don't cry
I will only fly with you by my side
Baby I'm cornered now
Baby don't push me out
Lately I walk in doubt
Maybe it's crashing down
Baby can you save it now..."

EELS - Hombre Lobo

A pedido de mis amigos empiezo a comentar y recomendar música. Sin introducciones, vamos al grano.

Eels es una banda de rock estadounidense, cuyo nucleo es el particular Mr. E, un barbón que compone y vocaliza los temas. El resto de los miembros de los miembros varían según las necesidades de E, ya sea para grabar o para tocar en vivo, por lo que estamos hablando prácticamente de un solista, al estilo de lo que hace Travis Meeks con Days of The New.

Vamos al disco. Hombre Lobo es sin duda uno de mis favoritos de este año. Un rock amistoso, con sonido de garage, simple de escuchar, fácil de digerir y contagioso. La placa comienza con un gran tema como es Prizefighter, prendiendo motores con mucha fuerza. A partir de entonces, se van intercalando canciones más lentas con el rock más prendido.

Personalmente me quedo con las canciones más ruidosas, especialmente Tremendous Dynamite (temazo del cual nace el título de Hombre Lobo), What's a fellow gotta do y Beginner's Luck. Entre las canciones más lentas, cabe destacar Ordinary Man y especialmente The Longing.

"...She is a formidable opponent
She could put up a hard won fight
Got her head screwed on real tight
Being the bomb is her birthright
She's tremendous
She's dynamite..."